В документальном фильме рассказана история деревень трёх регионов России: Татарстана, Мордовии, Удмуртии. В центре фильма – истории самих населённых пунктов, которую поведали старожилы, а порой и единственные жители этих деревень.

«Незадолго до начала съемок я ездила в свою деревню – Малые Буртасы. Я вспомнила, все те добрые и душевные моменты, когда я в детстве отдыхала со своими родственниками. Очень горько было видеть, как все изменилось за 15 лет, раньше в деревне всегда было много людей, а в этот раз меня окружали полуразрушенные дома. И у меня возник вопрос: а почему все так произошло? В какой момент деревня начала вымирать?», — говорит соавтор документального фильма «Я остаюсь» Азалия Кутлахметова.

Эти вопросы подтолкнули творческую группу на создание фильма, где ответы дают жители. Авторы подчеркивают, что это кино не о вымирании. Это история о человеческом достоинстве, любви к малой Родине и выборе – остаться. О людях, которые стали хранителями памяти и истории.

«В детстве я каждое лето проводила у бабушки в небольшом селе в Республике Мордовия — оно также вошло в фильм. Если сравнивать, то время и сегодняшний день, изменения заметны сразу: стало гораздо тише, пляж зарос, многие дома покосились или пустуют. Это ощущение постепенного исчезновения жизни стало одним из импульсов к созданию фильма — хотелось зафиксировать момент, который может безвозвратно уйти. Этот фильм для меня — попытка честно поговорить о будущем деревни», — рассказывает соавтор фильма Екатерина Лангаева.

За тихими пейзажами и пустынными улицами авторы постарались показать живые судьбы целых поколений. Многие герои фильм родились здесь, учились, влюблялись, работали в колхозах, отмечали праздники всем селом. Сегодня это одинокие семьи, порой всего по 2 человека, но даже при отсутствии шума у соседских домов, городскую суету они не выбирают.

«Я в этой деревне родилась, выросла и прожила всю жизнь. Мои друзья в Казань и в другие города переехали, а у меня не было желания уезжать из деревни. Родители пожилые были уже, за ними нужно было ухаживать», — вспоминает жительница деревни Малые Буртасы Республики Татарстан Роза Бадриева.

«Я с 14 годов в колхозе. Фермы у нас здесь такие были. Свинарник большой, больше тысячи голов свиней только было здесь у нас»

«У всех дом были хозяйства, подворье, как говорится, и учёба, дома помогали. А потом на улице санки, лыжи, игры. А летом работали, начиная с седьмого класса в колхозах уже работали все. работали, начиная с седьмого класса в колхозах уже работали все», — рассказывают жители деревень.

Фильм построен как медленное путешествие — от тишины пустых улиц к личным историям героев. Только голоса, звуки деревни и воспоминания о тех местах, где когда-то царила жизнь.

«И я здесь не была вот сколько лет уже не была. Я сначала не могла сюда прийти, просто душа болела. А потом вот когда сожгли, такой был дым, такой огонь был, говорят: «Школу жгут». Они куда-то вот сдвинули все вот эти брёвна и стали жечь», — вспоминает житель села Кондоровка Республики Мордовия Валентина Лангаева.

Сегодня в России более 25 тысяч населённых пунктов без постоянного населения – фактически заброшены. 94% вымирающих деревень находятся в Приволжском, Центральном и Северо-Западном федеральных округах. И главная история фильма — это путь от утраты к осознанному выбору остаться и сохранить жизнь там, где она, кажется, уже невозможна. Это фильм о людях, которые остались последними в своих деревнях. Когда исчезли колхозы, школы и дороги, они не уехали — а остались на своей маленькой Родине.