Во Вселенной неисчислимое множество неизведанных планет. Логично предположить, что на каких-то из них может существовать жизнь, подобная земной. Наука занята поиском любых проявлений жизни в космосе.
КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ
- Учёные ищут проявления жизни в космосе, используя различные методы, включая проект SETI для поиска сигналов внеземных цивилизаций.
- Возможные следы жизни обнаружены на Венере (фосфин в атмосфере), Марсе (метан и органические соединения) и спутнике Сатурна Титане (органические вещества для химической эволюции).
- Среди экзопланет потенциально пригодными для жизни считаются 59 объектов, включая Проксиму Центавра b, планеты системы Trappist-1 и Кеплер-186f.
Люди веками задумывались о существовании внеземной жизни
Сначала философов, а затем и естествоиспытателей веками занимал вопрос о жизни на других небесных телах. Прорыв наступил в ХХ веке, когда появилась возможность их изучать:
- Автоматические межпланетные станции предоставляют много информации о соседних планетах.
- Планеты находят вне Солнечной системы (экзопланеты), что расширяет горизонты поисков жизни.
Есть ли жизнь в космосе? На данный момент достоверно известно о существовании жизни только на Земле. Но нет оснований считать, что больше нигде во Вселенной её не существует. Усилия учёных направлены на то, чтобы обнаружить малейшие свидетельства существовании жизни в настоящем или прошлом на других космических телах.
В самом широком понимании жизнь рассматривается как существование белковых тел, которые последовательно возникли из неорганических и органических веществ. Вот почему так значительно обнаружение на космических объектах химических веществ, из которых может состоять живая материя.
Человечество находится в поисках разумной жизни во Вселенной. Сайт о космосе Cool Cosmos пишет о проекте SETI, который использует сотни радиотелескопов для улавливания возможных сигналов внеземной цивилизации.
Не все планеты пригодны для существования жизни
Наука имеет один критерий для определения пригодности космических тел для жизни — это сравнение условий на других планетах с земными условиями. Учёные американского управления аэрокосмических исследований NASA определили критерии пригодности планет для жизни вообще:
- Планета должна быть достаточно массивна, чтобы её гравитация удерживала атмосферу и сохранялась высокая температура её недр.
- Она должна иметь стабильную орбиту вращения, при которой существуют небольшие колебания температуры днём и ночью и происходит мягкая смена сезонов.
- На ней должны существовать биохимические показатели, сходные с земными. Ключевые из них — наличие углерода, водорода, кислорода и азота.
Исследованиями пригодных для жизни условий на космических телах занимается сравнительно молодая наука астробиология. Учёные Центра астрофизики Гарвардского университета Center for Astrophysics в поисках внеземной жизни ориентируются на выявление планет с такими условиями: температура их поверхности пригодна для существования жидкой воды, а ультрафиолетовый свет — для формирования молекул.
Возможно существование форм жизни на Венере
На каких планетах есть жизнь? Возможные следы разных форм жизни в прошлом или настоящем присутствуют на Венере, Марсе, спутнике Сатурна Титане. Потенциально пригодными для жизни учёные считают десятки экзопланет во Вселенной.
Венеру иногда называют сестрой Земли. У этих планет очень схожи начальные этапы формирования. Предполагается, что на Венере изначально мог существовать океан, а возможно, и жизнь в нём. Но она ближе к Солнцу, поэтому из-за солнечного излучения потеряла большие объёмы воды.
Сейчас на Венере экстремальные условия. Из-за парникового эффекта температура на поверхности достигает +470 °С, атмосферное давление превышает земное более чем в 90 раз, а атмосфера состоит из серной кислоты. Но такие условия не исключают существование организмов-экстремофилов, которые есть и на Земле. Вероятно, какие-то формы жизни существуют под поверхностью планеты, где условия более благоприятные.
Исследователи NASA сообщают, что в атмосфере Венеры обнаружен газ фосфин, который может быть результатом микробной жизни. Некоторые учёные предполагают, что на этой планете возможны формы жизни на азотной основе.
Марс был потенциально пригодным для жизни
Возможность жизни на Марсе обсуждалась веками, потому что он находится близко к Земле и имеет некоторую схожесть с ней. Продолжительность суток там почти такая, как на Земле, планеты схожи и наклоном оси, что отражается на смене сезонов.
Поиск признаков жизни на Марсе начался в XIX веке, а с 1971 года на помощь пришли марсианские станции — неподвижные и марсоходы. Сейчас наука сосредоточена на поиске химических следов в почве и атмосфере. Вот что известно:
- Там обнаружен метан, источником которого может быть жизнедеятельность бактерий.
- В кратерной породе найдены молекулы ряда органических соединений.
- На фотографиях с марсоходов обнаружены насекомоподобные и рептилиеподобные формы жизни. Хотя некоторые учёные склонны считать это зрительной иллюзией.
На сайте NASA пишут, что Марс был когда-то влажным, с реками, озерами и океанами, потенциально пригодными для жизни. Но солнечный ветер и радиация стерли его атмосферу.
На Титане есть органические вещества для начала химической эволюции
На крупнейшем спутнике Сатурна Титане температура достигает −179 °С, что исключает наличие жидкой воды. Но там есть целые озера, реки и моря из метана и этана, осадки тоже состоят из этих веществ. В атмосфере присутствует водород. NASA называет Титан единственным телом в Солнечной системе, кроме Земли, с гидрологическим циклом, хотя и состоящим из метана. А метан в сочетании с органическими соединениями может быть основой для развития жизни.
Химическая смесь на поверхности спутника может питать жизнь, которая нам неизвестна, например, на основе других химических реакций. Возникло предположение, что на Титане достаточно органических веществ для начала химической эволюции, сходной с той, что была на Земле. В атмосфере Титана обнаружена аномалия, в результате которой возникла гипотеза о дыхании примитивных биологических организмов.
Экзопланеты потенциально пригодны для существования жизни
Экзопланетами называют космические тела, которые вращаются вокруг звезд, отличных от Солнца. В каталоге потенциально жизнепригодных планет их насчитывается 59. На сайте журнала открытий Discover дана информация о таких экзопланетах:
- Проксима Центавра b. Находится ближе всех к Солнечной системе.
- Trappist-1. Это семь планет размером с Землю, которые расположены вокруг своей звезды. Находится в 40 световых годах от нас.
- Кеплер-186f. Удалена от нас на 500 световых лет.
- ЛХС 1140б. Планета, которая массивнее Земли, возможно, сохранила атмосферу. Расположена на расстоянии 40 световых лет от Солнечной системы.
- К2-18б. Удалена на 124 световых года, имеет атмосферу с водородом.
- Глизе 12б. Находится в 40 световых годах, имеет атмосферу.
Предполагается, что на этих планетах сложились благоприятные факторы для возникновения и существования жизни. Там возможны умеренные температуры, которые позволяют существовать жидкой воде.
Жизнь — редкое явление во Вселенной. Наша Земля пока что счастливое исключение, и это побуждает бережно относиться к родной планете.
