Учёные в Китае обнаружили новый коронавирус летучих мышей, который может передаваться от животного к человеку. Он использует тот же человеческий рецептор , что и вирус, вызывающий COVID-19.
Исследованием руководила ведущий китайский вирусолог Ши Чжэнли, пишет South China Morning Post. Она известна своей работой в Уханьском институте, который оказался в центре споров о происхождении COVID-19. Согласно одной из теорий, вирус появился в результате утечки в городской лаборатории.
Новый вирус принадлежит к ветви штамма HKU5, который впервые был обнаружен у японских летучих мышей в Гонконге. Он относится к группе Merbecovirus.
По словам учёных, выявленный вирус для заражения клеток способен связываться с рецептором ACE2. Именно его использует вирус Sars-CoV-2, вызывающий COVID-19.
«Мы обнаружили и выделили новый штамм HKU5-CoV, который может использовать не только рецептор ACE2 летучих мышей, но также людей и многих других млекопитающих», — написали исследователи в научном журнале Cell.
Когда вирус был выделен из образцов летучих мышей, он смог инфицировать человеческие клетки, а также искусственные ткани, имитирующие дыхательные и кишечные тракты.
«Мербековирус от летучих мышей представляет высокий риск заражения людей, как путём прямой передачи, так и через промежуточного хозяина», — говорится в отчете.
Учёные подчеркнули, что вирус может вызвать эпидемию, но пока не является поводом для беспокойства. ВОЗ включила эту группу вирусов в список новых патогенов, за которыми необходимо вести мониторинг в целях обеспечения готовности к пандемии.
